La energía química
es la energía
almacenada dentro de los productos químicos. Los combustibles como la madera,
el carbón, y el petróleo, son claros ejemplos de almacenamiento de energía
en forma química.
También es la energía
producida en las reacciones químicas.
La energía química es otra de las manifestaciones de la
energía y específicamente se trata de la energía interna que posee un
determinado cuerpo y si bien siempre se podrá encontrar en la materia, solo se
nos mostrará cuando se produzca una alteración importante de ésta. Entonces, la energía química es la que producen lisa y llanamente las reacciones químicas que desprenden
calor o en su defecto, por la violencia que manifiestan, desarrollan algún tipo
de movimiento o de
trabajo.
Los
combustibles una vez que son quemados producen reacciones químicas violentas
que generan trabajo o movimiento. En la actualidad, la energía
química es aquella que permite la movilización de los automóviles, los buques,
los aviones y de cualquier otra máquina. Por ejemplo, la combustión del carbón,
la del petróleo y la de la leña en las máquinas de vapor así como los derivados
del petróleo en el reducidísimo espacio de un cilindro de un motor de
explosión, revisten reacciones químicas.
Por otro lado, el carbón y la
gasolina gasificada se combinan con el oxígeno del aire, reaccionan con él y
logran transformarse lenta y suavemente, tal es el caso del carbón, o de manera
instantánea y brusca en el caso de la gasolina dentro de los cilindros de los
motores.
Los alimentos también pueden tomarse como un claro
ejemplo de energía química, ya
que una vez que son procesados por el organismo nos ofrecerán calor (calorías)
o se convertirán en fuentes de energía natural (proteínas y vitaminas).
Y una de las más recientes y espectaculares aplicaciones
de la energía química ha sido sin dudas en lo que respecta a, por un lado el
viaje de ida y vuelta al
espacio exterior y la luna y por otro lado la instalación de diversos tipos de satélites artificiales en órbitas. Durante mucho tiempo constituyó una utopía pero hoy ya
es posible gracias a este tipo de energía.
